邹福清
从隋朝上溯至西汉，诗歌一直在不断地演化和发展。唐代将初唐定型的律诗、绝句称为“近体”，那么，此前的诗歌基本上是古体。没有自汉至隋八百年积累的传统，也就没有唐诗的繁荣。如果追根溯源，唐代很多优秀的作品都可以在这八百年里找到或显或隐的联系。
在这八百年里，诗歌的几种体式都在向前发展。楚辞体创作量一直较小，但不绝如缕。这种诗体，倒是在汉代几个帝王那里放出了异彩，刘邦、刘彻等仅存的楚辞体诗作成就都很高。四言诗是《诗经》以来的古老诗体，至汉代依然在延续，只是汉代文人没有在四言诗上表现他们的文学才华，也就难觅让人印象深刻的作品，倒是至汉末魏晋，反而涌现出一批优秀作品，不乏经典名作，如曹操的诗歌以四言为主，后来的嵇康也充分地发挥了四言诗的表现功能。五言诗在东汉末兴起，建安时期出现“五言腾跃”的局面，这是中国诗歌史上的重大事件。五言诗大大拓展了诗歌的表现力，并使诗歌取代散文、辞赋等文体而获得文学的主导地位。如果要追溯唐诗、宋诗的渊源，它们与建安以来的五言古诗之间的源流，脉络清晰可寻。七言诗一度是不登大雅之堂的俗体，现存作品数量不过三百余首，但是，南朝宋时的鲍照已经熟练地使用七言体表现其心灵的全部，至隋代，一些诗人则将这种体式流宕自如的特点充分发挥出来，为初唐歌行的繁荣奠定了基础。“永明体”的出现在中国古代诗歌发展史上具有里程碑的意义，南朝齐时，文人认识到汉语的发音特点，发现了平上去入四声，开始在五言诗的创作中有意识地追求声调的搭配以求和谐悦耳，于是中国古代诗歌走上了声律化的进程，直到初唐近体诗的定型。
在这八百年里，除了体式的创新，诗人们在题材的拓展方面一直在不断探索，不断突破，做出了很多贡献。其一，对社会不公平现象的批评极深刻。士不遇本来一直就是中国文学最重要的主题，中古时期处于社会底层的文人缺乏上升通道，他们自然对此感受深刻。其二，对人生价值的思索更深入。诗人们逐渐认识到成仙的虚妄，面对生命如此短暂、不可重复带来的心理压力，总在思考一生应该如何度过？《古诗十九首》给出的答案是及时行乐，尽管消极、颓废，却反映了当时文人的思索。此后，诗人们陆续开出一系列化解死亡焦虑的药方——醉心玄理、归隐田园，忘情山水等等，于是，玄理、田园、山水等等相继成为诗坛的主要话题，阮籍、陶渊明、鲍照等诗人都对生死的思索比较深刻。这个话题延至初唐，文人终于领悟到群体生命无限并以此化解个体生命有限的焦虑，面对死亡才变得稍稍达观起来。其三，边塞是在此期间一个引人注目的题材。尽管汉乐府中的边塞诗成为后代文人反复模拟的对象，但此题材也一度为文人所冷落，随着南北对峙时期军事形势的紧张，加上下层文人从军立功成为重要的上升通道，此题材又进入文人的视野，特别是南朝末期和隋朝，出现了一批优秀作品。唐代边塞诗的主旨、技法、意象等等在此期间基本都已出现。
在这八百年里，涌现了一批杰出的诗人。魏晋以后，诗坛一个显著的现象是：诗人群体层出不穷——“三曹”、“建安七子”、“竹林七贤”、“二十四友”、“竟陵八友”、“元嘉三大家”、“阴何”等等，天才一批批地去又一批批地来。另外一个显著现象是：南朝的上流社会尤重文学，帝王、臣工往往都是优秀的诗人，而且，他们还是诗坛的中心，其中最具代表性的是萧衍与萧统、萧纲、萧绎等父子。这些诗人大多都是诗坛上耀眼的星星，即使将他们置身于包括唐宋在内的整个中国诗歌的银河里，也依然无法掩盖他们的光芒。即使后来诗歌发展高峰的唐宋时期，李白、杜甫、苏轼等伟大的诗人词人也往往从此一时代的诗歌中汲取营养，对此一时代的很多诗人如陶渊明、“大小谢”、“阴何”、庾信等仰慕至极，毫不吝惜他们的赞誉。
明清以来，诗歌选本的编纂颇受重视，唐诗选本自然是编纂的重点，就目前所知，估计不下百种。唐前诗歌选本的编纂也从未被忽视，或多或少具有追溯源流的意图。这些古诗选本如陈祚明《采菽堂古诗选》、王夫之《古诗评选》、王士祯《古诗选》、沈德潜《古诗源》等等。其中，王夫之《古诗评选》是颇具特色的一部，历来颇受评论界的重视。明末清初，王夫之参与反清复明活动失败，避入深山著书立说，注释、选评各代诗歌，包括《诗广传》、《楚辞通辞》、《古诗评选》、《唐诗评选》、《明诗评选》，眼光独到，评论精辟，富有创见。《古诗评选》录汉、魏、晋、南北朝、隋朝诗共820多首，分体编排，包括古乐府歌行、四言、五七言绝句、五言古诗一和二、五言近体共六卷。正如国内古诗词研究领域的专家在校点《古诗评选》时指出的那样，王夫之“主张真实，反对虚伪；主张纯正，反对鄙俗；主张创造，反对模仿；主张神理，反对死法”，由此可见其选诗标准之高。这本书就是在王夫之《古诗评选》的基础上再选而成的，同时参考了国内相关权威校点本，最终精选出近180首，并一一加以注评。
为了满足较大范围的读者了解、学习唐前诗歌的需要，本选本中除收入一些公认的经典外，尽量选择那些易诵读、易理解，结构紧凑、诗句新颖，情感容易引人共鸣，篇幅适中的诗作，注释务求精简，评析时尽量揭示诗的背景、本事、主旨、技法，同时也努力梳清一些重要诗歌意象的文化源流及文学意蕴。
以上是编者对于汉至隋期间古诗的认识及编写此书的意图，请读者明鉴。
卷一 古乐府歌行
大风歌 汉高帝刘邦
秋风辞 汉武帝刘彻
战城南 汉铙歌曲
陌上桑 相和曲
长歌行 平调曲
西门行 瑟调曲
