永嘉玄觉禅师：温州（浙江省）永嘉人，俗姓戴，字明道，号永嘉玄觉。八岁出家，博探三藏，尤通天台止观。后于温州龙兴寺侧岩下自构禅庵，独居研学，常修禅观。偶因左溪玄朗之激励，遂起游方之志，与东阳玄策共游方寻道。至韵阳时，谒曹溪惠能，与惠能相问答而得其印可，惠能留之一宿，翌日即归龙兴寺，时人称之“一宿觉”。其后，学者辐辏，号真觉大师。玄朗赠书招之山栖，师复书辞退。先天二年十月十七日（一说开元二年，或先天元年）趺坐入寂，世寿四十九。法嗣有惠操、惠特、等持、玄寂等人。著作有《禅宗永嘉集》十卷（庆州刺史魏靖辑）、《证道歌》一首、《禅宗悟修圆旨》一卷等。

天台止观法门：“天台”，即天台宗，乃中国佛教宗派之一。因注重《法华经》，所以也称“法华宗”。天台宗主张定（止）慧（观）为修行的主要内容，所以用“止观法门”概括天台宗的理论和实践。

威音王已前：威音王，又作寂趣音王佛。乃过去庄严劫最初之佛名。“威音王已前”为禅宗僧人常用语。用以指点学人自己本来面目之语句，意同“父母未生以前”、“天地未开以前”等语。盖威音王佛乃过去庄严劫最初的佛名，故以之表示无量无边的久远之前。

沙门：即勤修佛道和息诸烦恼的意思，为出家修道者的通称。即指剃除须发，止息诸恶不善，调御身心，勤修诸善，以期证得涅槃境界。

三千威仪，八万细行：为佛弟子持守日常威仪的做法。僧人的动作有威德有仪则，称为威仪；戒律之外的各种微细的仪则规定，称为细行。“三千”、“八万”喻数量之多，并非实数。综合而言，“三千威仪，八万细行”指有关比丘行、住、坐、卧四威仪中，所应注意的细行。

大德：印度时对佛菩萨或高僧的敬称，比丘中之长老，也称大德。中国一般作为对高僧的敬称。

永嘉玄觉禅师，温州戴氏的儿子，小时候学习经论，精通天台宗的止观教义。因为看了《维摩经》，认识了自我心性。偶然，惠能大师的弟子玄策来访，和他大谈佛理，永嘉玄觉所说的话都与佛祖的真义隐隐相合。

玄策说：你所得的法是师从何人而得来的？

永嘉玄觉说：我听大乘经典，都各有师承关系。后来在读《维摩经》时，开悟佛心宗，我的见解还没有得到印证。

玄策说：在威音王佛以前，无师自通是可以的，在威音王佛之后，没有师承传授而自我开悟，自然全部是外道。

永嘉玄觉说：希望你能为我印证。

玄策说：我人微言轻，不足以为你印证。曹溪山有六祖惠能大师，四面八方的人都云集在他那里，并且都是受得正法的。你如果想去，我就和你同行。

永嘉玄觉便随同玄策来参礼六祖惠能大师。玄觉绕着惠能走了三圈后，举着锡杖站在那里。

惠能大师说：出家人，应该具有三千威仪，八万细行等种种戒律仪轨。大德你是从哪里来，对我生起如此大的傲慢和不敬？

玄觉说：人的生死才是大事，且无常交替迅速，变化很快。