孙等身体平安癣疾已将全好头上竟看不见孙妇及曾孙男女皆好余俟续

孙等身体平安，癣疾已将全好，头上竟看不见。孙妇及曾孙男女皆好。余俟续具。

孙谨禀

◎评点：连升四级

这大概是曾氏进京来怀着最大喜悦之情所写的一封家书。

半个月前，曾氏由从四品的翰林院侍讲学士一连跳跃四级，升为从二品的内阁学士兼礼部侍郎衔。人们看舞台上的戏剧，对于连升三级已是艳羡不已，认为那是十分难逢难遇的好运气。不料，我们所评点的这位主人公，居然在一百五十年前，以入仕不过十年的三十七岁年纪便获得了这份殊遇，岂不令读者羡慕得眼热！

笔者的第一个感觉是，此公真正的运气好！须知就在所评点的上封信里，即升官前的三个多月，他还在与家人商议开缺回籍侍亲的事！假若那时他银钱充足，无后顾之忧，此刻说不定正携妇将雏行走在湖广官马大道上；倘若那时家中思儿孙情切，要他立即回家，此刻说不定正在禾坪上与父祖絮谈往事旧情。总之，都不可能有这等罕见的圣眷降临。对于京官而言，从二品是一个大槛，过了这道槛才算高级官员，即大臣。许许多多的京官一辈子都过不了这道槛。像曾氏这种出身农家、无任何依傍的人，即便到了花甲之年，能靠着小心谨慎、勤勉尽职而升到从二品，也算是祖宗保佑官运亨通了。那么，此公究竟是靠着什么才能有如此洪福呢？除开运气外，还有别的缘故吗？若能细细地考查清楚，是一件很有趣的事，这并非是为渴望升官的人提供诀窍，实在地说，是对中国传统官场文化的探索。

可惜的是，现存的史料无法让我们过细考查，留在野史上的一则轶闻，更类似小说家的想象。

野史说，有一天，朝廷降旨，命曾氏次日中午在养性殿等候召见。第二天上午，曾氏在养性殿端坐一个多时辰，不见有人来招呼。正在纳闷时，走来一个内官告诉他，明天上午在养心殿召见。曾氏对此事颇觉奇怪，左思右想，不得其解，便去请教他的座师、大学士穆彰阿。穆彰阿说，这种事过去从未有过，或许有别的用意在其间。穆彰阿思索良久后，终于明白了皇上的用意，当即封了三百两银子，叫人立刻送到养性殿管殿太监的手里，请这个太监将殿内四壁所悬挂的字画全部抄录下来，并赶紧送到穆府。傍晚时分，抄录件送到。穆彰阿对一直待在府中的门生说：“养性殿是收藏字画的宫殿，从来不是皇上召见臣工之处。皇上叫你在那里等候，很可能是在考你的观察力和记忆力。你连夜把这些东西背熟，或许明天会起作用。”第二天皇上召见曾氏时，果然问起昨日在养性殿里见到的字画情况。曾氏因已背熟，故应答如流。皇上对他的观察力、记忆力甚为满意，决定越级提拔，予以重用。

曾氏这次大考，名列二等第四名，并不优异，却能得此不次之擢，人们相信必定背后有非常缘故，因而野史上的这则轶闻广为流传，但可信度似乎不大。依笔者浅见，穆彰阿、倭仁、唐鉴等人的推毂，严格修身带来的清望，诗文创作上的成就以及因热心公益而酿造的好口碑等等，种种有形无形的汇合，造成了一个德才兼备的年轻词臣的形象，终于引起了中枢的注意而入选高层。曾氏第二天给诸弟的信里说，湖南三十七岁便官至二品者，本朝尚无一人。我们知道，在以后的五十多年里，也再未有过第二人。因此，曾氏便成了有清一代湘省空前绝后的连升四级者。从全国来看，近年来中进士十年而得内阁学士者，连曾氏在内，也仅只三人。可见曾氏官运之好，的确非比一般。

俗话说：“马无夜草不肥，人无横财不富。”其实做官也是这样。按照当时的规矩，一个士人经过府试、乡试、会试后中进士点翰林，通常都是二十好几、接近三十岁的人了。若一个品级一个品级地爬，九品十八级，即便一辈子不折腾、顺顺溜溜地往上升，也得三十多年。待做到二品以上的大员时，早已是两鬓如雪、步履龙钟、反应迟钝了，他还能够办大事吗？古往今来，凡在官场上有所作为者，都一定有过一两次跳跃腾升的经历，即“夜草”“横财”，才使得他在年富力强的中年时期便能居高位握重权，以获从容展布之机。试想，曾氏若没有这次的连升四级，待到五年后的时机到来之时，他一个小小的中级官员，能有号召三湘官商士绅的能力吗？又何来日后的盛大局面？

禀父母（道光二十七年六月二十七日）

男国藩跪禀父母亲大人礼次：

十八日发第八号信，言升官事，托萧辛五先生专人送回，计七月中旬可以到家。昨又接四弟六月初一日所发之信，借悉一切。于祖父大人之病略不言及，惟言至刘家更补药方，可以长服者，则病已尽除矣。游子闻之，不胜欣幸之至。

男升官后，应酬较繁，用费较广，而俸入亦较多，可以应用，不至窘迫。昨派教习总裁，门生来见者多，共收贽敬二百余金，而南省同乡均未受，不在此数。

前陈岱云托郭筠仙说媒，欲男以二女儿配伊次子，男比写信告禀，求堂上决可否。昨四弟信来，言堂上皆许可，男将于秋间择期订盟。前信又言以大女儿许袁漱六之长子，是男等先与袁家说及。漱六尚有品学，其子亦聪明伶俐，与之结姻，谅无不可，亦求堂上大人示知。